Pesquisadores do Serviço Geológico do
Brasil descobriram uma enorme paleotoca na região amazônica de Ponta do
Abunã, no estado de Rondônia, na divisa com o Acre e com a Bolívia. Uma
paleotoca é um caverna labiríntica escavada por animais hoje extintos,
como tatus e preguiças gigantes.
De acordo com Amilcar Adamy, chefe da
equipe responsável pela descoberta, o túnel foi provavelmente feito por
um preguiça gigante extinto há aproximadamente 10 mil anos. Fósseis do
animal foram encontrados no vale do Rio Madeira, e na caverna, que está
bem-preservada, é possível notar as marcas da garra do animal.
Moradores de uma comunidade próxima já
sabiam da existência da caverna, mas eles pensavam que era uma obra
humana. É o único caso conhecido na floresta amazônica, e vai ajudar os
cientistas a entender como esses animais enormes viviam e o clima do
Pleistoceno, período marcado por uma megafauna na região. Acredita-se
que o local era muito mais frio e seco do que é hoje (quente e úmido).
Segundo os cientistas, preguiças
gigantes mediam até 6 metros de comprimento e pesavam 1,5 tonelada. No
período em que os túneis foram feitos, não havia uma floresta, e sim uma
grande savana habitada por animais enormes, como mastodontes e jacarés
gigantes.
A extensão da paleotoca ainda não foi
determinada, mas pensa-se que ela possui mais de 200 metros de extensão
(há partes que precisam ser desobstruídas para os cientistas avaliarem
seu real tamanho). Ela possui grandes estruturas circulares e vários
túneis interligados. Os pesquisadores agora pretendem fazer estudos
extras e novas escavações em busca de outros fósseis, bem como
determinar o tamanho total da paleotoca. [
OGlobo]
